Описание
В покое «жарка» - это едва заметное марево, как над асфальтом в жаркий день. Днём её ещё можно разглядеть по дрожанию воздуха, ночью же не видно вовсе: выручают только мощный детектор или брошенная вперёд железка. Живёт она чаще в тоннелях, подвалах и низинах и редко бывает одна - обычно это целое поле из нескольких «жарок».
Стоит чему-то попасть внутрь - и на этом месте бьёт столб пламени в рост человека. Болт запускает её так же, как нога: бросил, дождался вспышки, проскочил. С полем из многих «жарок» так и ходят - бросок, вспышка, рывок, и снова.
Природа и действие
Термическая аномалия. Поначалу научники считали, что это горят струи природного газа, выходящие из-под земли, но от этой мысли давно отказались. В момент срабатывания пятачок разогревается до полутора тысяч кельвинов - попавший в него не обжигается, а сгорает.
Опасна она не только сама по себе. Там, где «жарок» много, воздух между ними раскаляется так, что обжигает и того, кто ни в одну из них не ступил, - просто стоять посреди такого поля уже больно. Если же «жарка» родилась в месте, где из-под земли выходит вода, её видно куда лучше, но легче от этого не становится: это её подвид, «пар».
Ранние наблюдения знали три артефакта из «жарки»: «капли», «огненный шар» и «кристалл». Позже к ним добавились «глаз», «мамины бусы» и «пламя».