Описание
«Каменный цветок» - и правда камень, только раскрывшийся. Ранние находки были яйцевидными, бледно-коричневыми, с полой пещеристой нижней частью; нынешние плоские, овальные, с шестью прорехами по краю, а внутри, под каменной оболочкой, налито голубое светящееся вещество. По всему телу разбросаны вкрапления металла - от жёлтых до ржавых, - и на свету они дают такую игру бликов, что артефакт разглядывают просто так, без всякого дела.
Природа и свойства
Рождается там, где гравитация давит с огромной силой - в «трамплинах», «воронках» и «каруселях». Учёные не находят в нём ничего сверхъестественного по составу: обычная порода, продавленная и переплавленная полем, по свойствам близкая к граниту. Вся необычность у него не в веществе, а в том, что это вещество делает с головой человека.
«Цветок» прикрывает рассудок. Пси-удар, от которого ум мутится и человек перестаёт понимать, где он и кто перед ним, при нём проходит стороной - полностью или хотя бы отчасти. Ранние образцы этого не умели вовсе, зато чуть лучше держали пулю, и брали их скорее как броню, чем как защиту от давления на голову.
Расплата - фон. У ранних находок он был заметно злее, и там выбор стоял так: или терпеть счётчик, или ходить без прикрытия вовсе. Нынешние фонят слабо, и это одна из причин, по которым «цветок» носят охотно.
Есть у него и вторая жизнь, за пределами Зоны. На большой земле артефакт идёт в ювелирное дело: заказы на «каменный цветок» доходят даже до здешних торговцев, и берут его не за свойства, а за красоту. А те, кто носит его сам, говорят проще: посидеть с ним ночью у костра и посмотреть на игру света - успокаивает лучше любого разговора.