Описание
«Огненный шар» - округлое образование, похожее на застывшую лаву: тёмная спёкшаяся корка, рассечённая широкими разломами. В разломах стоит огонь, оранжевый с жёлтым, и светит он ровно, не мигая, так что в темноте находку видно издалека. Ранние экземпляры были красно-чёрными и светились скупо; нынешние заметно ярче и уходят в розово-красное. Поверхность неровная: корку будто рвало изнутри, и застывала она кусками, наплывами и рубцами.
Природа и свойства
Кристаллизуется в «жарке». Природа его термическая, и это единственное, в чём сходятся все записи от первых лет до нынешних. Внутри у шара действительно пекло: разница между оболочкой и ядром доходит до пятисот градусов, но наружу от этого не проходит почти ничего - оболочка держит жар в себе, и взять находку голой рукой можно без опаски.
Ради этого его и носят. Вокруг себя шар держит ровное тепло, около двадцати четырёх градусов, и держит независимо от того, что творится снаружи - хоть стужа, хоть жар близкой аномалии. Заодно прикрывает от ожога: к горячему месту с ним подходят ближе, чем решились бы без него.
Расплата - фон. Нынешние образцы радиоактивны слабо, но постоянно. С ранними находками платили иначе: те, наоборот, вытягивали из человека набранную радиацию, зато так разгоняли обмен, что мышцы садились за один переход и бежать долго уже не выходило.
Ценят его при этом больше в Зоне, чем за её пределами. Барыги за «огненный шар» дают немного - находка ходовая и попадается часто, - зато у сталкера он в мешке лежит годами и на продажу почти не идёт. Держат его ради того самого ровного тепла, за которое в холодную ночь никаких купонов не жалко.