Описание
Малая Зона - один из самых тихих уголков Зоны, на самой её окраине, сразу за Периметром. В прежние годы такого места не было вовсе: новички заходили через Кордон. Теперь большинство начинает путь отсюда, делая первые вылазки из Залесья, а военные смотрят на это сквозь пальцы, пока сталкеры держатся от них подальше. Тихо здесь только по меркам Зоны: для новичка смертельных опасностей хватает и в Малой Зоне.
Местность лесистая, с болотистыми низинами и множеством деревенских построек: хутора, коровники, старая мельница, водонапорная башня, склад горюче-смазочных материалов с рядами цистерн. Издалека виден левитирующий элеватор - брошенная сельская постройка, у подножия которой обычно пасутся кабаны. На востоке за стенами и запечатанными воротами стоит «Сфера» - крупнейший объект военных в этих краях с генератором в самом центре; что там делают, сталкеры только гадают, и чаще всего говорят, что там составляют карту аномалий Зоны. Границы держат КПП: «Центральный», «Север», «Восток».
Сердце Малой Зоны - Залесье, деревня в центре региона. Здесь уцелели дома, есть бомбоубежище на случай выброса, радиоантенна, бар, и здесь новичок покупает первое оружие и снаряжение. Из Залесья уходят глубже в Зону, через Залесье бывалые возвращаются домой. На севере Малая Зона граничит со Свалкой, на востоке через КПП - с Кордоном и Диким островом, на западе через разрушенный мост - с Горелым лесом, а через понтонный - с Химзаводом.
Обитатели и опасности
Залесьем правят вольные сталкеры во главе с Батей, и там же временно стоит отряд «Варты» под командой капитана Зотова. Военные из МСОП сидят на КПП и в «Сфере», а по окраинам, у склада ГСМ и брошенных гаражей, крутятся бандиты - мелкие шайки, которые трясут новичков.
Из мутантов чаще всего кабаны, попадаются кровососы и полтергейсты. Аномалии здесь всех основных видов - гравитационные, электрические, термические, химические - и лежат они полями, где после выброса рождаются артефакты. Склад ГСМ - электрическое поле, аномалии сидят прямо на цистернах; «Рёбра» - разрушенный бункер, полный гравитационных аномалий; под старой мельницей - пещера с аномалиями. Есть и две архианомалии - «Маковое поле» и «Бульба».
Для сталкера Малая Зона - школа. Здесь впервые кидают болт, впервые видят артефакт в аномалии и впервые сталкиваются с военными и бандитами. Кто выжил и освоился - уходит через КПП дальше, на Свалку и к Кордону; кто нет - остаётся здесь навсегда.