Описание
Тёмная долина лежит на восточной окраине Зоны, между Кордоном и Свалкой. Здесь всегда мрачно и туманно, часто идёт дождь - отсюда и имя. Место с дурной славой: сюда идут за ценными артефактами, и отсюда часто не возвращаются. Местность холмистая, лесов почти нет, только кустарник, брошенные постройки и ржавая техника; два заболоченных озера, через одно из которых перекинут автомобильный мост. Со Свалкой долину связывает узкое ущелье между обрывами.
До катастрофы это был крупный аграрно-научный район: ферма, завод и начатая стройка научного центра. После аварии всё бросили: недостроенное предприятие на севере так и осталось стоять с голыми колоннами и длинным транспортёром, напротив него - заброшенная бензоколонка с цистернами и двухэтажной диспетчерской, на юго-западе - свиноферма с водонапорной башней. Восточнее стройки стоит старая фабрика, и под её котельной, этажом ниже, скрыт вход в лабораторию X18 - самое известное, что есть в Тёмной долине, и место, из которого, по рассказам, никто не возвращался живым.
Заброшенность и сделала долину удобной для тайной науки: пока наверху рушились цеха, внизу лаборатория работала. А когда и её запечатали, место окончательно стало таким, каким его знают сталкеры: тёмным, чужим и богатым на хабар.
Обитатели и опасности
Власть здесь менялась чаще, чем где-либо. Сначала всю долину держала «Свобода» под началом Чехова - обслуживающее хозяйство недостройки было её главной базой, пока наёмники, пробираясь подземными ходами, не начали одну за другой вырезать её патрули. Потом бандиты Борова выбили «Свободу» и сами сели в недострое, взяв под себя старую фабрику с входом в лабораторию и выход на Свалку. После смерти Борова в долине ненадолго появился армейский спецназ, а выход на Свалку перешёл к «Долгу». На свиноферме всё это время жила шайка мошенников, повадками мало отличимых от бандитов.
Мутанты - слепые псы, псевдособаки, стаи плотей и кабанов; в диспетчерской бензоколонки поселился кровосос. Позже в ущелье и на старой фабрике появились снорки и тушканы, на северо-западной окраине видели пси-собаку. Аномалий много - гравитационные, «электры», «жарки», - и пятна радиации здесь плотные, особенно вокруг недостройки. Зато и артефакты в долине рождаются дорогие.
Теперь Тёмная долина как отдельное место не существует: её поглотила разросшаяся Свалка. Сама планировка почти не изменилась - недострой, бензоколонка, старая фабрика с лабораторией X18 под ней стоят на своих местах, - но сталкеры зовут всё это Свалкой, а не долиной.